Un Huffington Post en français au Québec en 2012: une bonne nouvelle?

C'est ce matin que la rumeur, selon laquelle le site web Huffington Post allait lancer une édition en français au Québec, s'est confirmée. Six mois après le lancement du «Huffington Post Canada», l'annonce publiée conjointement par AOL Canada et le Huffington Post Media Group (HPMG), parle d'une mise en ligne au début de 2012 (peut-être aussi tôt qu'en janvier), et tout juste après la mise en ligne de la version française, pour laquelle le «Huffpost» s'est associé au prestigieux journal Le Monde, et qui est prévue d'ici la fin de l'année. Ce nouveau joueur en France provoquera la fusion avec l'effervescent site Le Post, déjà contrôlé par Le Monde. C'est la fondatrice du média en ligne, Arianna Huffington qui avait elle-même vendu la mèche d'un «Huffpost» québécois il y a un mois alors qu'elle était de passage à Montréal.

Ce qui distingue le Huffington Post c'est ce mélange, sur un mode participatif en phase avec le très en vogue journalisme de lien, d'informations, d'actualité, de politique, de culture, de médias, de lifestyle, de divertissement, d'opinions et de multiples blogues écrits bénévolement par des intervenants aux horizons variés, dont des célébrités. Pour le site canadien, on peut lire les billets de David Suzuki, Romeo Saganash, Elizabeth May, Kevin O'Leary ou Marc Kielburger, entre autres. «Lancé en 2005 et acheté en février 2011 par le portail internet AOL, c'est l'une des réussites les plus respectées du web, un rendez-vous de grandes signatures et, de plus en plus, un site d'actualités respecté, notamment accrédité à la Maison Blanche», écrivait le journal Libération il y a quelques jours. De son côté, le site rue89.com affirmait hier qu'Anne Sinclair (conjointe de DSK) était pressentie pour diriger le Huffington Post français!

Alors, c'est une bonne nouvelle pour le paysage médiatique au Québec? Dans un univers polarisé et on pourrait même dire pollué par les guerres ouvertes entre réseaux, ce sera sûrement une bouffée d'air frais. En cette période de contraction des médias (ou de «restructuration», pour employer un terme corporatif trop souvent utilisé pour remplacer le mot «coupure»), l'arrivée du Huffington Post Québec représente certainement un ajout inespéré pour la diversité de l'information. Pour la meute de travailleurs de l'information qui attendent sur la voie de service avec l'espoir de se trouver un nouveau boulot, les attentes devront probablement être revues à la baisse puisque le mode fonctionnement du Huffpost est justement basé sur l'aspect collaboratif et souvent non rémunéré du journalisme d'opinions et de commentaires. Un aspect qui lui a d'ailleurs attiré quelques critiques et qui sera certainement ramené sur le tapis dans un marché limité comme le Québec.

Quoi qu'il en soit, avec la métamorphose (pour ne pas dire le travestissement) qu'a subit ruefrontenac.com, la table est mise pour l'arrivée d'un nouveau joueur médiatique qui a toutes les chances de s'imposer comme une référence alternative aux médias généralistes actuels au Québec. On a déjà hâte de voir la suite…